Belize

Belize wordt wel de Caribische parel in Midden-Amerika genoemd. Nog vrijwel onontdekt door toeristen. En centraal gelegen boven Honduras, naast Guatemala en onder het Mexicaanse schiereiland Yucatán. Twee eeuwen geleden gaven de Britten Belize, nadat ze het onder voorwaarden van Guatemala hadden gekregen, de naam Brits Honduras.

Sinds 1981 is het voormalig Brits Honduras een onafhankelijke staat. De Belizeanen zijn geheel anders dan de bevolking uit de omringende landen. De meerderheid heeft een donkere huidskleur als afstammelingen van de voormalige Afrikaanse slaven. En in tegenstelling tot omringende landen is Engels de officiële taal. Naast deze taal spreken de meeste Belizeanen Creools, een mengeling van Engels, Afrikaans en Spaans.

Er wonen zo'n 290.000 mensen op een gebied dat de helft van de oppervlakte van Nederland is. De belangrijkste etnische groepen vormen de creolen (44%), de mestiezen (30%), de indianen (11%, vooral Maya's) en zwarte Cariben (7%). Ook Aziaten en Europeanen maken deel uit van de totale bevolking.

De export van tropische houtsoorten zorgde tot het einde van de negentiende eeuw voor de belangrijkste inkomsten van Belize. Daarna, vanaf ongeveer 1860, kwam in het noorden de commerciële landbouw tot ontwikkeling met vooral suiker, citrusfruit, bananen en zeevruchten (gamba's, inktvis e.d.). Het grootste gedeelte van de bevolking is werkzaam in de dienstensector. En vooral het toerisme is een zeer stijgende business.

De gemiddelde dagtemperatuur ligt in geheel Belize op 26°C.